作为第一次工业革命的产物，蒸汽机车推动了世界的发展。本世纪初，全国各地的蒸汽机车逐一的推出了历史舞台，而在这里，蒸汽机车仍然承担着煤炭开采和运输任务，这里也是全国最后的大规模，成建制的蒸汽机车组。

由于三道岭是“疆煤东运”铁路运输的起点，蒸汽火车承担的任务是通过运煤专线，将装满煤炭的车皮从煤矿送到十几公里外的火车站，由铁路货运部门运往甘肃河西走廊。因蒸汽火车已十分罕见，近几年有不少国内外游客专程到这里观赏，聆听蒸汽火车特有的汽笛声。

矿山、雪峰、夕阳下的矿野，新年伊始，伴着阵阵粗犷悠长的汽笛声，气势磅礴的蒸汽火车穿越白雪覆盖的西北最大的露天煤矿----新疆哈密地区三道岭煤矿蜿蜒而来。

近两年，新疆哈密三道岭作为中国最后的蒸汽火车服役地，又一次走进国人视野。然而，随着新的动力机车逐渐代替蒸汽火车，全国最后的蒸汽火车今年也将在这里完美谢幕

因为没有可以更换的零部件，一旦出现故障就无法修复，车头将被整体拆卸，零部件补充到其他机车上。这里最多的时候有三十台蒸汽火车在运输线上，现在越来越少了，等到不久后新型机车到位，就再也看不到它们了。

蒸汽火车动力是用煤烧沸锅炉里的水，使水变成蒸汽，从而推动活塞，使火车运行。在人们的心目中，气势磅礴的蒸汽机车具有一种特殊的意味。

哈密地区三道岭煤矿是新疆最大的露天煤矿，目前，这里有中国最后一批尚在服役的5台蒸汽火车，是以运输煤炭、开采剥离为主。蒸汽机车仍然承担着煤炭开采和运输任务，一车一车能源，温暖着需要煤炭生活的人们。有几辆蒸汽火车从1958年煤矿开采开始，一直“工作”到现在，吸引了来自世界各国的蒸汽火车迷和摄影爱好者的到来。

新疆哈密，三道岭露天矿。东剥离站的早晨。（本组图片由邹丰亮提供）