南宋初年，有一个官员叫做皇甫自牧，此人曾经在融州（位于现在的广西柳州一带）做通判，后来被朝廷罢免官职，调到其他地方做官。

皇甫自牧在去异地赴任的路上，经过了湖南长沙，从湖南长沙他不再走陆路，而是开始乘船由湘江进入长江走水路。当时正是六月天气，酷热难耐，在船里面更是闷热不堪。

因此皇甫自牧在船里面和一起坐船的其他客人，都是露着上身，不戴帽子，不穿鞋，只穿着短裤，光着脚。大家为了消遣漫长的旅途时光，一伙人凑在一块下象棋，自得其乐。

正当几个人下棋入迷的时候，原本放的好好的棋盘忽然晃动倾斜了一下，几个人还以为是棋盘没有放稳，于是没当回事，继续下棋。正在这时候，船家的老婆忽然大喊道：“不要下棋了，赶紧焚香跪拜，有龙进船啦！”

几个人回头一看，只见船体已经被一条露出水面的巨大的龙所缠绕，巨龙的一段身体正好堵在船舱的门口，船的水位顿时被龙的体重压得沉入水面七八尺，龙的嘴里流出腥膻的口水粘液，流的船的甲板上到处都是。

几个人一看巨龙的鳞甲就有脸盆那么大，闪闪发亮，可以当镜子用。吓得皇甫自牧等人赶紧穿上鞋子和衣服，然后不停的磕头跪拜，只为祈求巨龙放自己一条生路。

当船快被巨龙压沉的时候，龙忽然放开了船，跃进了江水中。只听普通一声巨响，犹如房倒屋塌一样，激起滔天巨浪，浪花激起的波纹好大一会才逐渐平息，此时船已经离开很远的距离了。

皇甫自牧经历此次大难没有死亡，可谓福大命大，后来他官至梧州（今广西梧州）太守，在太守任上善终于家中。

皇甫自牧罢融州通判赴调，由长沙泛江。六月剧暑，自牧在舟中与同行者皆袒裼不冠屦，以象戏遣日，忽博局倾侧，以为适然，对弈不辍。舟师之妻大呼曰：“急焚香，龙入船矣。”惊顾，见一物缴绕，超出水面，正当马门压焉。舟低七八尺，腥涎流液满中，鳞大如盆，其光可鉴。自牧惶遽穿靴着衣，百拜祷请。舟且平沉，龙忽跃入水。其响如崩屋声，激巨浪数四而波平，舟已远矣。自牧至梧州守而卒。【王更叟说，其姻家也。】——《夷坚志》