在半人马座方向上距离地球大约5000光年的地方，一颗垂死的恒星创造出了一片神奇的行星状星云——飞镖星云（Boomerang Nebula）。这片星云之所以令人印象深刻，不只是因为奇特的双极外形，而更在于这里是宇宙最寒冷之处。

1995年，科学家发现了飞镖星云的不同寻常之处——它竟然在吸收宇宙微波背景辐射。这意味着飞镖星云的温度比宇宙微波背景还低。要知道，宇宙微波背景辐射被称为大爆炸余晖，温度只有2.725K（约零下270℃）。谁能想象飞镖星云的温度竟然还要比这更低？

事实证明，飞镖星云确实是一个不可思议的存在。科学家的进一步研究测出了飞镖星云的温度——大约只有零下272℃。于是，这里成了人类迄今为止所知的宇宙最寒冷之处，堪称「宇宙冰箱」。

那么，究竟是什么原因造就了这个宇宙冰箱呢？最近发布在《天体物理学》期刊上的一项研究对此做出了解释。研究人员分析了位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的观测数据，指出飞镖星云的极端低温可能与一颗小型伴星坠入主星有关。

实际上，这颗恒星向外抛射物质的速度超出了通常情况的10倍。研究人员认为，是一颗小型伴星的坠入导致了其以超乎寻常的速度向外抛射大量物质，而气体的快速膨胀则造就了这片极寒的星云。

据估计，飞镖星云已经成长了上千年，而且还在以大约150千米/秒的速度继续快速向外扩张。