说起唐朝，世人只知李世民手下多良将，却不知有这样一位将士，为朝廷平定战乱，为了解决缺少粮草的窘境，竟杀了自己的爱妾，煮熟犒赏将士，至今仍然饱受争议，这个人就是张巡。

唐朝最著名的战乱就是“安史之乱”，张巡就是在这场战乱中为人所熟知。

在唐玄宗天宝十四年，安史之乱爆发，由于安禄山筹备已久，声势浩大，攻陷洛阳后就称帝，定国号为“大燕”，一些州县的太守、县令也被他们的声势吓得望风而逃，或者直接投降。

次年，安禄山的大军攻打宋、曹等州时，谯郡的太守杨万石投降燕军，而杨万石还让身为长史的张巡投降并迎接燕军，但是张巡很是气愤，领着官吏、百姓在真源玄元皇帝祠哭闹，然后率众抵抗燕军，得到千人响应，自此张巡就踏上了对抗燕军的道路。

后来张巡在宁陵与睢阳太守许远合兵，对抗燕军。安禄山死后，他的儿子安庆绪率十几万大军来攻打睢阳。两军交战，一天接战几十次，张巡、许远一直在激励将士固守，而后来许远觉得自己的才能不如张巡，于是就推张巡为主帅。

张巡成为主帅以后，不仅从内部清除了叛将，还出城主动迎击敌军，将他们打的落荒而逃，取得大胜。此后几人更是加官进爵。

但是叛军并没有就此放弃睢阳，后又将睢阳围得铁桶一般，起先还有攻城之意，但是都被张巡轻易化解，最后叛军决定围城断粮，把唐军活活饿死。

很多将士建议弃城突围，但是张巡与许远认为：睢阳是江淮地区的门户，如果放弃睢阳，江淮也势必不保，若失去江淮，朝廷将失去抗击叛军最重要的财赋和兵员来源，而且就算突围出去，士兵们早已饿得没有力气，很难面对强敌。

决定死守睢阳的军士断粮之后，把能吃的东西全都吃完了，树皮、老鼠、鸟雀，最后就连皮制的铠甲都被煮熟吃掉，实在没的吃了，张巡就把自己的爱妾杀了，强令官兵吃下，而许远也杀掉自己的仆奴当军粮。最后在万不得已的情况下，就连城中的老弱妇孺也被吃了。睢阳城中战前有户口四万，至城破仅剩四百活人。城中惨象不忍直视。

在战乱平息以后，有人因此议论张巡的过失，而张巡的朋友李翰却为他写了自传，呈献给唐肃宗，才使众怒平息，也让很多人认为，张巡的功劳还是大于罪过的。