近日，一组拍摄于美军向海外运送士兵的C-17A战略运输机内部的照片被媒体曝光。身着军服的几百名美国士兵坐满整个机舱的场景让人瞠目结舌。

战略运输机具有快速运送大量兵员、武器装备和其他军用物资到作战前线的能力，确保部队战略机动、战术投送的规模化、快捷性和突然性，在近年来多次现代战争中发挥了至关重要的作用。传统上将运输机分为重型和轻型两类，前者如安-124、C-5这些飞机，他们载重量大、航程远，但对跑道等后勤支援设施要求较高，因此多执行枢纽到枢纽的空运任务，然后再由安-12、C-130这些运输机或者其他运输手段将部队送抵前线。

这样一来，在部队收拢、展开、开进的过程中，不可避免的增加了时间的消耗，所以出现了大型运输机的概念，集前者的大运载量和后者的前线起降于一体，可以直接将重型武器装备送抵前线。这就是美国的C-17和俄罗斯的伊尔-76，我国研制的大型军用运输机运-20也属于此类。

现代大型军用运输机大都具备了强劲的发动机和良好的空气动力特性，其巡航速度一般可达800～900千米／时，是陆上运输速度的15倍，海上运输速度的25倍，因此可以说是这三种运输手段中最快捷的。现代大型运输机的航程已达数千甚至上万千米。

美国的C-17A战略运输机有“环球霸王”之称，融合战略和战术空运能力于一身，是当今世界上唯一可以同时适应战略、战术任务的运输机。美国现有200多架，每架造价约3.28亿美元，最大载重77吨，起飞重量达265吨，是美国一款性能极佳的战略军用运输机，曾多次帮助美军将作战部队快速部署到敌军的要害，给敌人以措手不及的打击，极大的提高了美军的作战灵活性。

美军拥有世界上最强大的空运能力，其空运司令部下属几百架运输机，可向地球任何一个角落快速部署作战力量。在1991年的海湾战争中，美国使用的军用运输机和临时征用的民用运输机共向海湾地区运送了539000吨的货物和近50万名各类作战人员，执行了14000次远程运输任务。

现代大型军用运输机大都具备了强劲的发动机和良好的空气动力特性，其巡航速度一般可达800～900千米／时，是陆上运输速度的15倍，海上运输速度的25倍，因此可以说是运输手段中最快捷的

在现在战争中，军用运输机尤其是大型军用运输机的装备数量、技术水平和运载效能已成为衡量一个国家是否具备“战略空军”能力的重要标志。这也是我国近年来集全国之力发展大飞机的原因所在。

由于现代战争的突发性强、强度高、节奏快、物资消耗巨大，作战部队的快速反应能力、机动作战能力和持续作战能力至关重要。一个国家空中输送能力的大小，已逐步成为决定战争胜负的重要因素之一。