在中国，人参历朝历代都被视为百草之王，四千多年前的《神农本草经》就记载着有服用人参的方法，人参对生长环境的要求十分苛刻，全年温度不得高于32度，所以只有在我国东北地区才生长着有人参这种稀有草药，到了清代后，人参变得更加珍贵，当时长白山的野生的人参价格远远超过了黄金的价格，据统计，清乾隆年间五等人参的价格是每斤1120两银子，而且还常常有价无市，到了晚清，东北地区的人参产量急剧下降，每年只能产出十斤左右。

当时在中国的外国传教士看到人参如此珍贵，就制作了一个图鉴，并发表了一些关于人参价值的文章，这篇文章和图鉴详细的描绘了人参的外形，这个传教士根据人参的生活习性推测，在加拿大等地应该会有人参，这个消息一出，让在加拿大等地的居民异常的兴奋，在一个传教士的带领下，当地的印第安居民果然在加拿大找到了土生土长的人参，而且品质十分好，由于很少有人采摘，所以当地的人参数量十分多，这一发现，直接带动了两国直接的贸易往来。

外国人画的人参图

当时，就有一大批英国人跑到加拿大等地开始寻找人参，他们将挖到的大量人参运往中国，中国人对这种外来的人参进行鉴定，发现其中的药性比东北的人参差点，所以价格稍微低点，当时的交易价格大概每斤900两白银左右，虽然价格稍低，可这已经足以让外国人震惊，他们把人参当作是植物中的黄金，于是大量的商人涌入加拿大开采人参，仅仅过了十几年，由于无节制的开采，加拿大的人参终于濒临灭绝，商人们不得不停止挖掘人参。

西洋参

可人的欲望是不会停止的，淘参者将目光投到了加拿大的旁边，当时还是英国殖民地的美国，在1738年时当地的居民果然发现了人参，这件事还登上了英国的报纸，美国发现的人参数量虽然比加拿大的多，可密度比较低，所以当时引起了大量淘参者前往茂密的丛林里寻找这种植物黄金，有的从贫穷突然一夜暴富，他们的故事在贫民里被当成传奇故事流传。

美国独立后，国家是一穷二白，他们为了生存就想到了和当地的世界首富中国做生意，可拿什么和中国做交易呢？他们想到了国内的人参，为了利益最大化，他们禁止了外来的淘参者，虽然人参漫山遍野都是，可采挖却是个难事，于是他们就雇了很多印第安土著人采挖，从1783年开始，美国就开始往中国运大量的人参，他们从纽约出发，抵达珠江，美国第一次抵达中国，卖出去的人参就得了30万两白银，他们将这些银两从中国购买大量的丝绸，茶叶还有调味品，兴高采烈的回国，这些物品让他们贫穷的国土有了一丝希望。