曾经，人类为了保持食材的鲜美，不断探索各种方法，最终在1913年美国成功研制出了世界上第一台电冰箱。这台电冰箱并非是如今的模样，其外壳为木质，而且非常笨重。

对于现代人来说，使用冰箱保存食物司空见惯，那么对于那么还没发明出电冰箱使用的古代人来说，他们又是怎样保存食物的呢？

考察发现，世界上最早的冰箱出现在中国。只不过这时的冰箱并非什么电器产品，而是一些简单的装有冰块的容器。中国古籍《周礼》就曾提到一种称之为“冰鉴”的储存食物的容器。这种容器，里面是空的，只要将冰块放置其中，再把食物放置中间，这就可以起到保鲜防腐的作用。此外，《吴越春秋》中也曾记载了勾践出游的时候，就在冰厨中食宿。这种冰厨其实就相当于今天的空调房了。明代的《鱼经》也曾讲到渔民将鱼以冰养之，从而运送至别处。这其实也是指一种以冰块保鲜鱼肉的方法。

到了明清时期，此种冰箱在王公贵族中得到广泛使用。他们府内，都会有储存冰块的冰窖。每年冬季时，凿冰运回储存起来，等到了炎热的夏季，便可将食物存放其中，尽尝天下美味。而且，这时期皇族的冰窖，还由工部设置专人管理。当然，这时的所谓冰箱，与以往相比则显得高级甚至华贵。

其一般用黄花梨木或红木制成桶状，因此又被称为冰桶。而且，冰桶两侧安装有金黄色的铜环，内部则为锡里，可防止桶壁受到潮湿侵蚀，下部小孔则可将融化的冰水顺利排出。整体设计与细部做工，都可谓及其科学与精巧。

文章转自书房记，部分内容略有改动。